최상목(崔相穆) 씨는 1963년 6월 7일 서울에서 태어난 대한민국의 경제학자이자 공무원으로, 현재 대한민국 제7대 부총리 겸 기획재정부 장관직을 맡고 있다. 그는 서울대학교 법과대학에서 학사 과정을 마친 후, 행정대학원에서 석사 과정을 수료했으며, 코넬 대학교 대학원에서 경제학 박사 과정을 이수했다. 또한, 1986년부터 1987년까지 육군에서 복무하며 군 복무를 마친 뒤, 행정고시에 합격해 공직에 입문했다. 그의 경력은 기획재정부와 금융정책 분야에서 주로 활약한 경험이 깊다.
최상목 장관은 재정경제부 증권제도과장, 금융정책과장 등을 거쳐 기획재정부 정책조정국장과 경제정책국장 등을 역임하며 대한민국의 경제 정책을 이끌어왔다. 그는 특히 기획재정부 제1차관, 대통령비서실 경제금융비서관 등의 고위직을 통해 경제 정책에 깊이 관여했다. 또한 박근혜 정부에서는 대통령비서실 경제금융비서관으로 활동하며 금융 정책과 경제 금융 안정을 담당했으며, 이후에는 농협대학교 총장직을 역임하기도 했다.
2022년에는 윤석열 정부의 초대 경제수석비서관으로 임명되었으며, 2023년 12월 29일에는 제7대 부총리 겸 기획재정부장관에 취임했다. 최상목 장관은 경제 정책의 전문가로서 대한민국 경제의 발전을 위해 다양한 정책을 추진하며, 특히 금융과 재정 정책을 주도적으로 이끌고 있다. 그의 풍부한 경험과 학문적 배경은 그가 맡고 있는 기획재정부 장관직에 큰 도움이 되고 있으며, 향후 한국 경제의 성장과 안정에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
최상목: 대한민국 경제를 이끄는 경제학자 출신의 정무직 공무원
최상목(崔相穆) 씨는 경제학자 출신으로 대한민국의 공직에서 오랜 경력을 쌓아온 인물로, 현재 윤석열 정부의 제7대 부총리 겸 기획재정부장관을 맡고 있다. 서울 오산고등학교를 졸업한 후, 서울대학교 법과대학에서 법학을 전공하며 학문적 기초를 다졌고, 이후 미국 코넬 대학교 대학원에서 경제학 박사 과정을 마친 뒤, 대한민국 경제 정책의 중심에서 중요한 역할을 해왔다. 그의 경력은 1990년대 후반부터 시작해, 주요 경제 정책을 다루는 부서에서 여러 중요한 직책을 역임하며 대한민국 경제의 발전을 이끌었다.
1982년, 최상목은 서울 오산고등학교를 졸업한 후 서울대학교 법과대학 법학과에 진학하여, 1985년 제29회 행정고시를 합격한다. 그는 서울대학교 법과대학을 수석 졸업하고, 육군에서 독자 방위병으로 복무를 마친 뒤, 서울대학교 행정대학원에서 행정학 석사 과정을 수료했다. 이후, 경제 부처에서 활약을 시작하며 재정경제부 증권제도과장, 금융정책과장, 기획재정부 정책조정국장, 경제정책국장, 대통령비서실 경제금융비서관 등을 역임하였다. 특히, 그는 1996년 코넬 대학교 대학원에서 경제학 박사 과정을 이수하며 거시경제학을 전공했고, 이는 그가 후에 맡은 중요한 경제 정책의 기초가 되었다.
그의 공직 경력은 2000년대부터 더욱 두각을 나타냈다. 2007년에는 재정경제부 금융정책과장으로서 금융 정책을 주도했고, 2009년에는 기획재정부 미래전략정책관, 2011년에는 기획재정부 정책조정국장과 경제정책국장 등을 역임하며 대한민국 경제의 안정과 성장을 위한 중요한 정책을 수립했다. 박근혜 정부 당시에는 대통령비서실 경제금융비서관으로서 경제 금융 안정성을 확보하는 역할을 했고, 2016년부터 2017년까지는 제8대 기획재정부 제1차관으로 재직하며 정책 집행을 주도했다. 이후 한동안 학계와 민간에서 활동을 하며 경제학자로서의 경험을 쌓았고, 2022년 윤석열 정부 출범과 함께 경제수석비서관에 임명되었다.
윤석열 정부의 경제수석비서관으로 취임한 최상목은 취임 직후부터 경제 정책의 방향을 제시하며 중요한 역할을 수행했다. 그가 경제수석비서관으로서 맡은 가장 큰 임무 중 하나는 경제 성장과 안정성 확보였다. 그는 정부가 추진하는 경제 정책을 정교하게 조율하며, 실물 경제와 금융 정책을 유기적으로 연결하고자 했다. 특히 그는 '탈중국' 발언 논란과 관련된 이슈에 대해 강력한 입장을 표명했으며, 한국 경제가 직면한 글로벌 교역 변화에 대응할 필요성을 강조했다. 그럼에도 불구하고 "중국을 통한 수출 호황 시대는 끝났다"는 발언은 큰 논란을 불러일으켰다. 이는 중국과의 무역 의존도가 높은 대한민국 경제 구조에서 이러한 발언이 시장에 미친 영향을 고려하지 않았다는 지적을 받았다. 하지만 그는 이 발언에 대해 "글로벌 교역 변화에 대응해야 한다는 원론적 언급이었다"고 해명하며, 정부의 경제 정책은 중국 의존도를 과도하게 낮추려는 것이 아니라, 변화하는 글로벌 환경에 맞춘 새로운 전략을 구상하는 데 중점을 두었다고 밝혔다.
최상목의 경제수석비서관직은 약 1년 반 동안 이어졌고, 이후 그는 제7대 부총리 겸 기획재정부장관으로 지명되었다. 그의 경제부총리 임명은 이미 예고된 바 있었고, 이는 정부의 경제정책을 한층 더 체계적으로 이끌어 갈 수 있는 기회로 평가된다. 부총리 겸 장관으로서 그는 '역동적 경제'와 '구조 개혁'을 강조하며 경제의 재도약을 위해 힘쓸 것이라고 밝혔다. 또한, 주식양도세 완화와 같은 중요한 세제 개편에 대해 입장을 내놓기도 했다. 그의 임명 이후 기획재정부 내 주요 부서 간부들과의 회의에서 경제정책 방향을 공유하며, 향후 대한민국 경제의 성장과 안정을 위한 구체적인 비전을 제시하고 있다.
최상목 장관은 오랜 공직 경험과 풍부한 경제학적 배경을 바탕으로 대한민국 경제의 미래를 책임지고 있는 핵심 인물로, 향후 경제 정책의 방향성을 제시하는 중요한 역할을 맡게 되었다. 그가 추진하는 경제 개혁과 정책은 향후 한국 경제에 중요한 영향을 미칠 것으로 기대된다.
