구나단은 1982년 8월 8일, 서울에서 태어난 캐나다 출신의 농구 감독이다. 구나단은 농구에 대한 깊은 열정을 가지고 있으며, 캐나다에서 농구 선수로 활동한 후, 감독으로서의 경력을 쌓았다. 구나단은 2004년부터 2006년까지 모학컬리지에서 농구를 공부한 후, 2007년부터 2009년까지 맥마스터대학교에서 선수 생활을 이어갔다. 이후, 구나단의 농구 경력은 국제적인 무대에서도 인정받게 되며, 상해 농구 프로단에서 2015년부터 2017년까지 활약했다. 구나단은 2019년부터 2021년까지 인천 신한은행 에스버드에서 코치로 활동하며 경력을 쌓았다. 이후 2021년부터 2022년까지는 신한은행 에스버드의 감독 대행을 맡았고, 그 후 2022년부터 2024년까지 정식 감독으로서 팀을 이끌었다. 구나단의 지도력과 전략은 팀에 긍정적인 변화를 가져왔으며, 선수들에게는 강력한 멘토이자 리더로 자리매김했다. 구나단의 농구 커리어는 캐나다에서 시작되었지만, 구나단은 한국 농구에서 중요한 역할을 해왔다. 신한은행 에스버드에서 감독으로 활동하며 한국 농구 리그에서 큰 성과를 거두었고, 이를 통해 국제적인 농구 지도자로서의 명성을 얻었다. 구나단의 농구에 대한 깊은 이해와 지도 방식은 많은 이들에게 영감을 주며, 앞으로도 한국 농구 발전에 기여할 것으로 기대된다.
구나단: 한국계 캐나다인 농구 지도자의 여정
구나단은 한국계 캐나다인 농구 지도자로, 선수에서 지도자로의 전환을 통해 한국 여자 농구계에 큰 영향을 미친 인물이다. 1982년 서울에서 태어난 구나단은 11세 때 캐나다 토론토 인근 해밀턴으로 이민을 갔으며, 그곳에서 농구에 대한 열정을 키웠다. 어릴 때부터 농구를 좋아했던 구나단은 당시 사회의 인종차별을 극복하기 위해 더욱 농구에 몰두하며 자신의 꿈을 키웠다. 구나단은 서 존 맥도날드 고등학교를 거쳐 모학 칼리지에서 선수로 활동했지만, 22세 때 불의의 부상으로 선수 생활을 조기 종료했다.
지도자로서의 첫걸음
선수 생활을 조기에 접게 된 구나단은 모학 칼리지에서 팀을 이끌던 프랭크 스트라코 감독의 눈에 띄어 지도자로서의 길을 걷기 시작했다. 스트라코 감독의 지도 아래, 구나단은 8년간 지도자로서의 기본기를 익혔고, 2009년 한국으로 향하게 된다. 명지대학교에서 농구 지도자 전문 과정에 참여한 구나단은 이후 2015년부터 2017년까지 중국 상해 여자농구팀에서 코치로 활동하며 경험을 쌓았다. 이 시기에 여자농구의 대가인 정상일 감독과도 가까운 인연을 맺으며 한국 농구계와의 연결을 강화했다.
신한은행 에스버드에서의 도전과 성과
2019년, 구나단은 정상일 감독의 제안을 받아 인천 신한은행 에스버드의 코치로 부임하며, 고국에서 프로 지도자 커리어를 본격적으로 시작했다. 신한은행은 당시 팀의 재정비가 필요한 상태였으나, 구나단은 정상일 감독과 함께 팀의 전력을 재건하며 반등을 이끌어냈다. 2021년 7월, 정상일 감독의 건강 악화로 구나단은 감독대행을 맡게 되며, WKBL 최초의 외국인 감독으로 기록됐다. 예상 밖의 성과를 거두며 강력한 우승 후보들과의 경기를 치러낸 구나단은 2021-2022 시즌을 4위로 마무리한 후, 3년 계약을 체결하며 정식 감독으로 승격되었다. 그러나 2023-2024 시즌에는 팀의 부진과 전력 보강에도 불구하고 성과를 내지 못하며, 결국 2024년 11월 건강상의 이유로 사퇴하게 되었다. 구나단의 사퇴는 3연패 중에도 이루어진 일로, 구단은 건강상의 이유로 사퇴를 인정했다. 잔여 시즌은 이시준 코치가 감독 대행으로 팀을 이끌게 되었다.
구나단: 비판 및 사건사고
구나단 감독은 2022년 1월 월드컵 최종예선 대표선수 선발 과정에서 논란에 휘말렸다. 당시 대표팀 감독인 정선민은 김연희의 선발을 희망하며, "박지수가 잠시라도 쉴 시간이 필요하다. 김연희가 경기당 5분만 소화해도 도움이 된다"고 주장했다. 그러나 구나단 감독은 김연희의 부상 후유증과 컨디션 문제를 이유로 선발을 반대했고, 결국 김연희는 대표팀에 선발되지 않았다. 하지만 이 후 김연희는 소속팀 경기에서 정상적으로 출전하며 5분을 넘는 시간을 소화한 것으로 밝혀졌다. 특히, 부천 하나원큐전과 아산 우리은행전에서 각각 5분 3초, 19분 30초를 뛰었고, 일부 관계자는 "아프다고 말하던 선수들이 어떻게 소속팀 경기에서 20분 가까이 뛰는지 이해할 수 없다"며 구 감독의 이기주의적 태도에 비판을 제기했다.
이와 관련해 구나단 감독은 27일 BNK전을 앞두고 해명을 하였다. 구 감독은 부상으로 컨디션이 좋지 않다는 이유로 김연희의 대표팀 선발을 반대했으나, 소속팀 경기에서의 출전은 개인적인 판단이 아닌 팀의 전략적인 결정이었다고 주장했다. 그럼에도 불구하고 이 사건은 구 감독의 지도 방침에 대한 논란을 불러일으켰으며, 구단과 국가대표팀 간의 이해 관계가 엇갈리는 모습을 보여주었다.
여담
구나단 감독은 지도자 연수를 위해 한국에 온 뒤, 생계를 위해 종로 파고다어학원에서 영어 강사로 일한 적이 있다. 구나단은 당시 스타 강사로 이름을 알리며 월 수입이 수천만 원에 달할 정도로 큰 인기를 끌었다. 이 경험은 구나단이 농구 코치로서도 강의 스타일을 유지하는 데 영향을 미쳤다. 작전타임 중에도 강의식의 설명을 하여 농구 일타강사라는 별명을 얻기도 했다. 또한, 구나단 감독의 이름인 '나단'은 성경에 등장하는 인물 '나단'에서 따온 세례명이라고 한다.
2022-2023 시즌 챔피언 결정전 1차전에서는 KBS1의 객원 해설을 맡아 농구 전문가로서의 면모를 드러냈다. 해설 중에는 1쿼터에서 3반칙을 범한 진안에 대해 "감독으로서 이런 상황에서 가장 스트레스 받는다"며, 준비한 전략이 무용지물이 될 수 있다는 점을 지적했다. 또한, 신한은행 선수들과는 그렇게 친하지 않다고 언급하면서, 팀 내 외적인 관계에서도 독특한 성향을 보였다.
