김현종(1959년 9월 27일, 서울)은 대한민국의 저명한 외교·통상 전문가로, 제5대 국가안보실 제2차장, 제21대 주유엔 대한민국 대표부 특명전권대사 등을 역임한 인물이다. 김현종은 컬럼비아 대학교에서 국제정치학과 법학을 전공한 후, 미국 변호사 자격을 취득하고 다양한 국제 통상 관련 법률 업무를 수행했다. 그의 경력은 홍익대학교 경영대학 무역학과 교수, 외무부 고문변호사, 세계무역기구(WTO) 법률 자문관을 거쳐, 참여정부 시절 외교통상부 통상교섭본부장으로서 한미 FTA 협상 등 중요한 통상 교섭을 이끌며 두각을 나타냈다.
김현종은 2007년부터 2008년까지 제21대 주유엔 대한민국 대표부 특명전권대사로 활동했으며, 이후 삼성전자 해외법무 사장으로도 일했다. 문재인 정부 들어 그는 초대 산업통상자원부 통상교섭본부장으로 임명되어 한미 FTA 재협상 등을 담당하며, 국내외에서 통상 교섭의 권위자로 인정받았다. 특히, 그가 이끌었던 한미 FTA 재협상은 큰 주목을 받았으며, 미국의 보호무역주의에 맞서 한국의 경제적 이익을 지키기 위한 노력이 높이 평가받았다. 이후 2019년부터는 제5대 국가안보실 제2차장으로 임명되어 국가안보 및 외교 분야에서 중요한 역할을 맡았다.
그의 경력은 단순한 외교적 성과에 그치지 않고, 통상, 안보, 외교 분야의 다양한 영역에서 대한민국의 국익을 보호하고 국제적 위상을 높이는 데 기여한 것으로 평가된다. 김현종은 '국익을 최우선으로 하는 협상'을 강조하며, 강경한 입장과 전략적 사고로 많은 국제 협상에서 성과를 거두었다. 이러한 경험을 바탕으로 그는 앞으로도 대한민국의 외교, 통상, 안보 분야에서 중요한 역할을 계속할 것으로 기대된다.
김현종은 대한민국의 정무직 공무원으로, 외교와 통상 분야에서 중요한 역할을 해온 인물이다. 그는 특히 참여정부와 문재인 정부에서의 주요 역할로 잘 알려져 있으며, 한미 FTA 협상과 그 이후의 재협상 과정에서 중심적인 역할을 하였다. 김현종은 무역 전문가로서의 입지를 다지며, 다양한 국제적 협상에서 국익을 최우선으로 두고 활동해왔다. 그의 생애와 경력은 단순한 공무원의 경계를 넘어, 대한민국의 국제적 위상 강화와 경제적 성과에 중요한 기여를 해왔다.
김현종은 1959년 서울에서 태어나, 외교와 통상 분야에서 경력을 쌓아온 명실상부한 전문가이다. 그는 미국에서 고등학교를 졸업하고, 컬럼비아 대학교에서 국제정치학 학사 및 석사 학위를 취득한 뒤, 컬럼비아 로스쿨에서 법학 박사(J.D.) 과정을 마친 후 미국 변호사 자격을 취득했다. 이후 미국의 유명 로펌에서 근무하며 상사 중재와 해외 투자 관련 법률 상담을 담당했고, 1989년 귀국하여 김·신&유 법률사무소에서 활동했다. 그의 국제적 경험은 이후 참여정부와 문재인 정부에서 중요한 역할을 맡게 되는 기반이 되었다. 1993년에는 홍익대학교 무역학과 교수로 임용되었으며, 1995년에는 WTO 분쟁해결 대책반 고문변호사로도 활동하는 등 그의 경력은 국제 통상과 외교 분야에서 매우 폭넓고 깊이 있는 전문성을 쌓는 데 중추적인 역할을 했다.
특히 2004년, 김현종은 참여정부에서 외교통상부 통상교섭본부장에 임명되었고, 만 45세의 나이에 한미 FTA 협상단을 이끌며 주목을 받았다. 그는 당시 노무현 대통령의 신임을 받아 한미 FTA 협상의 주도적인 역할을 맡았고, 협상 과정에서 여러 난제를 해결하며 한국의 이익을 극대화하는 성과를 올렸다. 김현종은 FTA 체결이 단순히 경제적 이익을 넘어서, 한국의 국제적 위상을 높이는 중요한 계기가 될 것이라고 확신했다. 그는 특히 한미 FTA 체결 당시, 한국 농업 분야와 관련된 민감한 문제들에 대해서도 단호한 입장을 고수했다. 예를 들어, 쌀 개방 문제에 대해서는 양보할 수 없다고 선언하며 협상에서 중요한 승리를 이끌어냈다. 이러한 그의 강력한 리더십은 그를 'FTA 전도사'로 불리게 했고, 이후 한국과 캐나다, 인도, 멕시코 등 40여 개 국가와 FTA를 체결하는 데 중요한 역할을 하였다.
그 후, 2007년에는 제21대 주유엔 대한민국 대사로 임명되어 국제 사회에서의 한국의 입지를 강화하기 위한 다양한 외교 활동을 펼쳤다. 그러나 이후 김현종은 참여정부를 떠나 삼성전자에서 해외 법무 사장으로 일하며 기업의 글로벌 소송을 맡게 되었다. 특히 삼성전자와 애플 간의 국제 특허 소송에서는 적극적인 맞불 전략을 펼쳤지만, 법정에서의 결과는 예상보다 미미했다. 삼성전자를 떠난 후에는 문재인 대선 캠프에 합류하며 다시 한번 국가적 이익에 기여하고자 했다. 이후 2017년, 문재인 정부에서 산업통상자원부 통상교섭본부장으로 다시 임명되어 한미 FTA 재협상에서 중요한 역할을 맡게 되었다. 트럼프 대통령의 '미국 우선주의'와 보호무역주의로 인해 한미 FTA의 개정이 불가피해진 상황에서 김현종은 다시 한번 협상 테이블에 앉게 되었다. 2018년 3월, 김현종 본부장은 한미 FTA 재개정 협상을 성공적으로 마무리하며 철강 관세 면제라는 성과를 이끌어냈다. 이 협상은 한국의 국익을 극대화한 중요한 성과로 평가되며, 김현종은 'FTA 협상 전문가'로서의 입지를 확고히 다졌다.
그러나 김현종의 공직 생활은 항상 순탄하지만은 않았다. 한미 FTA를 둘러싼 비판과 논란, 그리고 삼성전자와의 연관성 등으로 인해 그는 진보 진영에서 비판을 받기도 했다. 그럼에도 불구하고, 시간이 지나면서 그의 역할과 성과가 재조명되었고, '국익을 위한 협상'이라는 측면에서 긍정적인 평가를 받았다. 또한, 그는 2019년 2월 국가안보실 제2차장으로 임명되어 안보 분야에서도 중요한 역할을 맡았다. 그러나 안보 실무와 외교부 간의 마찰과 갈등이 불거지면서 2021년 1월에는 대통령비서실 외교안보특별보좌관으로 자리를 옮겼고, 그 후에는 이재명 대선 캠프의 국제통상 특보단장으로 활동하며 다양한 국제적인 외교 문제를 해결하기 위해 노력했다.
김현종의 경력에서 중요한 부분은 그가 'FTA 전도사'로 불릴 만큼 무역 협상에서 활약한 점과, 국가안보와 통상을 아우르는 전략적 사고를 바탕으로 다양한 외교적 도전을 해결한 점이다. 그의 역할은 단순히 통상 분야에 국한되지 않으며, 국가 안보와 경제를 아우르는 정책적 리더십을 발휘해왔다. 또한, 김현종은 2025년 2월 더불어민주당 당대표인 이재명의 외교안보보좌관으로 임명되면서 다시 한번 외교안보 분야에서 중요한 역할을 맡았다. 그의 철학은 '국익을 최우선으로 한 협상'에 중점을 두고 있으며, 이는 그가 대한민국의 국제적 위상과 경제적 이익을 지키기 위한 핵심 원칙으로 삼고 있는 가치이다.
김현종은 또한 '김현종, 한미 FTA를 말하다'라는 저서를 통해 자신의 협상 철학과 외교적 신념을 공개적으로 밝히기도 했다. 이 책에서 그는 한미 FTA 협상이 왜 중요한지, 그리고 국제 통상에서 어떤 전략을 가져야 하는지에 대한 구체적인 생각을 전하고 있다. 그는 미국과의 협상에서 최대한 얻을 것은 얻어내고, 국가의 경쟁력을 높이기 위해서는 적극적인 통상 전략이 필요하다고 강조한다. 그의 경력과 저서는 그가 단순히 외교관이 아니라, 대한민국의 국익을 위해 진지하게 고민하며 실천해온 인물임을 잘 보여준다.
김현종의 경로는 그가 어떻게 대한민국을 세계무대에서 경쟁력 있게 만들기 위해 노력했는지를 잘 보여주는 사례이다. 그의 다양한 역할을 통해, 한미 FTA 체결과 재협상, 그리고 삼성전자의 해외 법무 사장으로서의 경험 등은 그를 국내외에서 중요한 인물로 자리매김하게 했다. 또한, 그는 외교와 통상에서뿐만 아니라 국가 안보와 관련된 중요한 문제들에도 적극적으로 대응하며, 대한민국의 글로벌 전략을 구체화해 나가는 데 중요한 기여를 했다. 그가 추진해온 정책과 협상들은 시간이 지나면서 그가 얼마나 전략적인 사고를 바탕으로 국익을 극대화했는지를 증명해주고 있다.
