장영신(張英信)은 1936년 7월 22일에 경기도 경성부 명륜정1정목(현재의 서울특별시 종로구 명륜1가)에서 태어난 대한민국의 기업인으로, 애경그룹의 제2대 회장직을 맡아 성공적인 경영을 이끌어 온 인물이다. 본관은 인동 장씨이며, 부모는 아버지 장회근과 어머니 문금조로, 4남 4녀 중 4녀로 태어났다. 장영신은 서울혜화초등학교, 경기여자중학교, 경기여자고등학교를 거쳐 체스넛 힐 칼리지에서 화학을 전공하며 학사 과정을 마쳤다.
그녀는 1960년대 애경그룹의 경영에 참여하면서 본격적인 기업 활동을 시작했다. 특히, 애경그룹을 제2대 회장으로 이끌며 회사를 다각화하고 성장시키는 데 중요한 역할을 했다. 장영신은 애경의 상장과 해외 진출을 주도하며, 여성 경영자로서 큰 성과를 거두었다. 또한, 뛰어난 경영 능력과 리더십으로 애경그룹을 대한민국을 대표하는 글로벌 기업으로 성장시켰다. 그녀의 리더십은 남성 중심의 기업 문화 속에서 여성 경영자로서 길을 연 중요한 사례로 평가받고 있다.
장영신은 1965년 채몽인과 결혼하여, 장남 채형석, 장녀 채은정, 차남 채동석, 삼남 채승석을 두었다. 가족과 함께하는 시간을 소중히 여긴 그녀는 경영 외에도 가족과의 관계를 중요시하며, 회사의 발전뿐만 아니라 사회적 책임에도 깊은 관심을 기울였다. 그녀는 애경그룹의 미래를 위해 지속적인 혁신과 사회적 기여를 중요하게 생각하며, 기업 경영의 새로운 방향성을 제시해왔다.
장영신: 대한민국의 여성 기업인, 애경그룹 회장
장영신(張英信)은 대한민국의 대표적인 여성 기업인으로, 애경그룹의 제2대 회장직을 맡으며 기업을 한 단계 성장시키고 다각화하는 데 중추적인 역할을 한 인물이다. 1936년 7월 22일, 경기도 경성부 명륜정1정목(현재의 서울특별시 종로구 명륜1가)에서 태어났으며, 아버지 장회근과 어머니 문금조 사이에서 4남 4녀 중 막내딸로 태어났다. 당시 한국은 일본의 식민지 지배를 받던 시기였고, 문맹률이 높았던 사회적 배경에도 불구하고, 장영신의 부모는 모두 일본의 명문 사립대학을 졸업한 고학력자였으며, 이는 그녀의 성장에 큰 영향을 미쳤다. 부모는 자녀들에게 교육의 중요성을 강조하며, 장영신 역시 그들의 기대에 부응하기 위해 학문에 매진하였다. 그녀는 서울혜화초등학교, 경기여자중학교, 경기여자고등학교를 거쳐, 미국 체스넛 힐 칼리지(Chestnut Hill College)에서 화학을 전공하며 학사 학위를 받았다. 그녀의 학문적 배경과 국제적 경험은 후에 기업 활동에 많은 영향을 미쳤을 것이다.
장영신의 경영 인생은 1960년대 후반, 채몽인과의 결혼을 계기로 본격적으로 시작된다. 채몽인은 애경그룹의 창업주로, 그 당시 애경은 주로 화학제품을 생산하는 기업이었다. 장영신과 채몽인의 결혼은 두 사람의 가족 간 오랜 인연 덕분이었다. 두 가문의 어머니들이 친분이 있었고, 장영신은 어릴 적부터 채몽인을 알고 지냈다. 당시 장영신은 채몽인이 나이가 많이 차이나 "아저씨"라고 부를 정도로 어린 시절부터 친숙했지만, 처음에는 결혼을 거절했다. 그러나 채몽인은 여러 차례 미국으로 건너가 장영신에게 결혼을 프로포즈하며 결실을 맺게 되었다. 1960년대 말, 장영신은 체스넛 힐 칼리지를 졸업한 후 결혼하였고, 이후 애경그룹의 경영에 참여하게 된다. 하지만 1970년, 채몽인이 심장마비로 갑작스럽게 사망하게 되면서 장영신은 그룹을 이어받아 경영을 맡게 된다.
장영신은 애경그룹의 경영을 맡은 후, 경영의 다각화와 기업의 성장에 힘썼다. 1990년대 초, 애경그룹은 사업 영역을 확장하며 새로운 도전에 나섰다. 그녀는 화학 산업에서의 기반을 다지면서도 유통업계에도 발을 들여놓았고, 그 결과 애경백화점(현 AK플라자)을 설립하게 된다. 이를 통해 애경그룹은 화학, 유통, 서비스 등 다양한 분야에 걸쳐 사업을 확장할 수 있었다. 장영신은 기업 운영에서 보여준 뛰어난 리더십을 바탕으로, 애경그룹을 한국 경제의 주요 기업 중 하나로 성장시켰다. 그녀의 경영 철학은 ‘고객 중심의 경영’, ‘품질 우선’이라는 원칙을 바탕으로 하여, 애경그룹의 브랜드 이미지와 신뢰도를 높이는 데 큰 역할을 했다. 또한, 장영신은 기업 경영뿐만 아니라, 여성 경제인으로서도 두각을 나타내었다. 한국여성경제인협회의 초대 회장을 역임하며, 여성 경제인의 권익을 보호하고 증진하는 활동을 꾸준히 이어갔다. 또한, 전국경제인연합회 부회장직을 맡으며 경제계에서의 영향력을 확립하기도 했다.
장영신은 2000년 제16대 국회의원 선거에 출마해 당선되었으나, 공직선거법 위반으로 인해 당선무효 판결을 받았다. 이 사건은 그녀의 정치적 경력에 큰 타격을 주었고, 결국 국회의원직을 내려놓게 되었다. 하지만, 그녀는 기업 활동과 사회적 기여를 통해 끊임없이 자신의 영향력을 넓혔다. 애경그룹을 이끌며 기업의 성장뿐만 아니라, 사회적 책임을 다하는 데에도 힘을 쏟았다. 그녀는 기업의 사회적 책임(CSR) 활동을 중요하게 여겼으며, 다양한 사회적 기업 활동을 지원하고 기업의 지속 가능한 발전을 위해 노력했다. 또한, 여성 경제인으로서 후배 여성 기업인들을 위한 멘토 역할도 자처하며, 사회적 인식 변화와 여성의 경제적 역할 강화를 위해 힘썼다.
장영신은 4명의 자녀를 둔 어머니이자, 강력한 리더십을 발휘한 여성 기업인으로, 애경그룹의 발전을 이끌어 온 인물이다. 그녀의 남편 채몽인의 사망 후에도 회사를 안정적으로 이끌고 성장시킨 장영신의 리더십은 많은 이들에게 귀감이 되고 있다. 그녀의 자녀들 역시 부모의 경영철학을 이어받아 각기 다른 분야에서 활동하고 있으며, 애경그룹의 지속적인 성장에 기여하고 있다. 장영신은 단지 기업인의 면모만이 아니라, 한 명의 여성으로서도 많은 의미를 지닌 인물이다. 그녀는 여성들이 경영 분야에서도 충분히 역량을 발휘할 수 있다는 것을 입증하며, 한국 사회에서 여성의 경제적 지위 향상에 기여한 인물로 기억될 것이다.
결론
장영신은 단순히 애경그룹의 회장이 아니라, 한국 기업 역사에서 중요한 여성 기업인의 상징적인 존재이다. 그녀는 애경그룹의 경영을 맡으며 그룹을 다각화하고, 성장시키는 데 큰 공헌을 했다. 또한, 여성 경제인으로서 사회적 책임을 다하고, 후배들에게 길을 열어주기 위해 노력한 점에서 많은 존경을 받는다. 장영신은 기업인, 사회적 지도자로서, 그리고 여성으로서 많은 이들에게 영감을 주고 있으며, 앞으로도 그녀의 삶과 경영 철학은 많은 사람들에게 귀감이 될 것이다.