유승민 : 탁구선수 출신 대한체육회장. 그에 대해 알아보자.
유승민(柳承敏)은 1982년 8월 5일에 인천광역시 강화군 교동면에서 태어난 대한민국의 전직 탁구 선수이자 현재 제42대 대한체육회장으로 재임 중인 인물이다. 그는 진주 류씨 토류계에 속하며, 어린 시절부터 뛰어난 스포츠 실력을 보였고, 탁구 선수로서 많은 업적을 남겼다. 경기대학교 체육대학에서 체육학을 전공한 뒤, 대학원에서 사회체육학 석사 학위를 취득하며 학문적으로도 우수한 성과를 거두었다.
유승민은 탁구 선수로서 유명한 경력을 쌓은 후 은퇴하였고, 그 후 탁구 코치, 행정가, 교수 등으로 활동하며 스포츠 분야에서 활발히 활동하였다. 그는 2011년 배우자 이윤희와 결혼해 두 아들인 유성혁(2012년생)과 유성공(2014년생)을 두고 있다. 또한, 그는 개신교 루터교 신자로 알려져 있으며, 가족과 함께 안정적인 삶을 살아가고 있다.
2025년 2월 28일부터 대한체육회 제42대 회장직을 맡고 있으며, 스포츠 행정가로서도 두각을 나타내고 있다. 유승민 회장은 탁구뿐만 아니라 대한민국 스포츠의 발전을 위해 지속적으로 노력하고 있으며, 대한체육회의 미래를 위한 비전과 방향을 제시하고 있다.
유승민: 대한민국 탁구의 전설, 코치, 행정가로서의 발자취
유승민은 대한민국 탁구계에서 중요한 역할을 맡았던 선수이자, 현재는 코치와 행정가로서도 두각을 나타내고 있는 인물이다. 2004 아테네 올림픽에서 금메달을 획득하며 탁구 역사에 깊은 발자취를 남긴 그는, 선수 은퇴 후에도 탁구를 위한 다양한 활동을 이어가고 있다. 유승민의 여정은 단순한 선수로서의 경기를 넘어서, 탁구의 발전과 스포츠 외교, 그리고 체육 행정의 길까지 확장되어 있다.
1. 선수로서의 경력: 신동에서 금메달리스트로
유승민의 탁구 인생은 어린 시절부터 남다른 재능을 보였다. 그는 부천 내동중학교 시절, 이미 국가대표에 발탁될 정도로 탁구 신동으로 불리었다. 그가 어린 시절 느꼈던 부담감에도 불구하고, 유승민은 타고난 재능과 함께 지속적인 노력으로 성장했다. 초등학교 5~6학년 때는 단 한 번도 패배하지 않았으며, 심지어 한 세트도 진 적이 없을 정도로 압도적인 실력을 보여줬다. 그러나 유승민은 이를 언론의 과장된 이미지로 보지 않으며, 자신의 실력 향상을 위해 꾸준히 체력 훈련과 기술 연마를 거듭했다.
그의 진가를 인정받은 시점은 1997년 아시아 주니어 탁구 선수권에서 단식 4강에 진출하며, 단체전 우승을 이끌었을 때였다. 이어서 1999년에는 아시아 주니어 선수권에서 2관왕에 오르며 세계 탁구계의 유망주로 주목을 받았다. 당시 그는 중국의 왕하오를 단식 결승에서 압도적으로 꺾으며, 그의 탁구 실력을 확실히 증명했다.
2. 2000년대: 올림픽에서의 도전
유승민은 2000 시드니 올림픽에 출전하면서 올림픽 역사상 최연소 탁구 선수로 기록되었으며, 그 당시 중국의 왕하오와는 비교할 수 없는 기술적 차이가 있었음에도 불구하고 성과를 냈다. 복식에서 동메달을 획득하는 등의 성과를 이루었지만, 당시에는 이중 등록 문제로 어려움을 겪기도 했다.
2004 아테네 올림픽은 유승민에게 특별한 의미를 지닌 대회였다. 그는 세계 랭킹 4위 왕하오를 결승에서 4-2로 꺾으며, 16년 만에 한국 탁구에 금메달을 안겼다. 이로써 그는 한국 탁구 역사상 최초로 남자 단식 금메달을 획득한 선수로 기록되었다. 이 승리는 단순히 개인적인 성취에 그치지 않고, 한국 탁구의 새로운 전환점을 의미했다. 유승민의 포핸드 드라이브는 세계 탁구에서도 강력한 무기로 인정받았으며, 그의 기술과 전략은 많은 후배 선수들에게 큰 영향을 미쳤다.
3. 은퇴 후: 코치와 행정가로서의 활동
2014년 현역 은퇴 후, 유승민은 탁구계의 발전을 위한 다양한 행정 및 코칭 활동에 참여했다. 은퇴 직후 국가대표 코치로서 새로운 역할을 맡아, 삼성생명 탁구단의 여자 팀 코치를 역임하기도 했다. 특히, 유승민은 탁구 외교에서도 중요한 역할을 맡으며, 스포츠 외교의 중요한 자산으로 자리매김했다. 2016년에는 IOC 선수 위원 선거에 출마, 여러 후보들을 제치고 당선되었으며, 이를 통해 국제적인 스포츠 외교에도 영향력을 미쳤다.
2018년에는 평창 동계올림픽에서 선수촌장 역할을 맡아, 남북 탁구 단일팀 결성 등을 통한 스포츠 외교를 실현하며 탁구뿐만 아니라 정치적, 외교적 의미를 담은 중요한 일을 처리했다. 2019년에는 대한탁구협회장 보궐 선거에 출마해 회장으로 선출되었으며, 2020년 12월까지 임기를 역임한 후, 2024년까지 대한탁구협회를 이끌게 되었다.
4. 대한체육회장 선출: 체육계의 새로운 리더
유승민의 스포츠 행정에 대한 열정은 여기서 끝나지 않았다. 2025년 1월 14일, 그는 대한체육회 회장 선거에서 전임 회장을 제치고 당선되었다. 유승민의 당선은 많은 사람들의 예상을 뒤엎은 결과였다. 특히 이기흥 전 회장의 임기 종료 후, 그가 당선된 것은 새로운 변화의 상징으로 여겨졌다. 많은 체육계 인사들은 그가 기존의 체육계 시스템에 새로운 변화를 가져올 것이라 기대하고 있다.
5. 선수 시절 스타일과 특징
유승민은 탁구 선수 시절, 뛰어난 포핸드 드라이브와 강력한 서브로 유명했다. 그의 포핸드는 탁구 역사상 최강의 포핸드 중 하나로 꼽히며, 빠르고 강력한 드라이브로 상대를 압도했다. 또한, 유승민은 변화무쌍한 서브와 탁월한 리시브 기술을 구사하며, 상대의 전술을 파악하고 자신에게 유리한 전개로 끌고 가는 능력이 뛰어났다. 그가 사용하는 일본식 펜홀더 그립은 탁구 기술에서 매우 중요한 전술적 요소로, 그의 경기를 보는 사람들에게 큰 인상을 남겼다.
6. 결론: 유승민의 지속적인 영향력
유승민은 단순히 탁구에서의 업적에 그치지 않고, 스포츠 행정과 외교에서도 중요한 역할을 맡고 있다. 선수로서 금메달을 획득한 후, 코치와 행정가로서 탁구의 발전을 위해 꾸준히 노력해온 그의 여정은 한국 스포츠 역사에 큰 영향을 미쳤다. 앞으로도 유승민은 탁구뿐만 아니라 한국 스포츠의 더 나은 미래를 위해 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.